美國航空設計師伯特·魯坦研制的“飛船一號”亞軌道飛行器定于21日勇闖太空。此次飛行將成為人類歷史上首次在非官方組織的情況下，飛行器得以離開地球大氣層。
完全由民間開發的“飛船一號”的飛行工作目前已準備就緒，其飛行出發點選擇在加利福尼州西南部的莫哈維沙漠。此次飛行是一次亞軌道飛行，預期
飛行高度為62英里（約合100公里）。
按照計劃，“飛船一號”先由經特殊設計的噴氣飛機“白色騎士”將其運載至高空，飛行至5萬英尺的高空時，“飛船一號”開始獨立滑翔，飛行員會在這個時間點燃火箭發動機，飛船瞬間將開始垂直攀升。預計，“飛船一號”返回地面大約需15到20分鐘的時間。“飛船一號”21日進行的飛行是亞軌道的，這是指飛行高度已經進入太空，但速度不夠快，不能進入繞地球軌道的飛行狀態。
如果當天的飛行成功，“飛船一號”將有望獲得旨在推動太空觀光業發展的“安薩里X”獎。該獎項總獎金為1000萬美元。其實，早在3年前，魯坦和他領導的研究人員就啟動了“飛船一號”勇闖太空的計劃。為此，他們進行了一系列試飛。
就在魯坦等人透露此次飛行的計劃后，莫哈維機場附近的汽車旅館立刻被預訂一空。預計，將有數以千計的航天愛好者觀看當天的飛行。
魯坦和愛倫都對飛行的成功充滿信心。魯坦19日對記者說，他和他的“智囊團”挑戰“太空之旅”的目的并不在于競爭“安薩里X”獎，而是爭取給普通老百姓提供他們能承受得起的、“廉價的、美妙的太空之旅。”（劉雙燕）
