據北京晚報報道，今天凌晨2時40分左右，一場持續了近兩個小時的熊熊大火把雄偉的護國寺西配殿燒得墻倒屋塌。消防部門出動了5個中隊、28輛消防車趕赴火場，經過近一個半小時的撲救才將大火撲滅。由于疏散及時，沒有造成人員傷亡。
剛起火時，一名夜里賣燒烤的商販回家時正好經過西配殿外，當即發現
了火情，他大聲呼救：“著火了，護國寺著火了！快來救火�。 弊≡诘顤|側的居民被驚醒，窗外已是一片火海，大家跑出來后都愣愣地看著寺廟的木柱、橫梁在大火中搖搖欲墜。居民們說，西配殿早已出租給一家服裝廠，現做倉庫使用，平時堆放著許多服裝布料，有十多個男女工人住在里面。火一著起來，工人們被濃煙嗆醒，驚惶失措地從殿里邊喊邊逃了出來。
西配殿北側大院內的一名婦女告訴記者，當時圍墻外的火焰“呼呼”地往上躥，直沖夜空，20多分鐘就把屋頂燒塌了，木制結構的屋頂塌落后更助長了火勢，烈焰躥起20多米高。他們站在院子里，覺得臉頰被火燎得直發燙。有人驚叫起來，驚慌地往外跑，生怕大火一下子就從墻上燒過來。
大火沖天燒塌大殿屋頂
今天凌晨4時30分，記者在現場看到，這座已有幾百年歷史的著名寺院大殿已被燒成了斷垣殘壁：大殿南部的一半屋頂已被徹底燒塌，塌落的墻磚和燒斷的檁條、椽子一部分砸到南側的住戶屋頂，另一部分將護國寺西巷北段堵得嚴嚴實實。大殿的殘留部分仍在冒著青煙和水汽，登上屋頂勘察的消防隊員正在指揮下面的戰士用高壓水槍向還有明火燃燒的部位噴射，另外一些消防隊員用水槍在火場內噴水降溫。
殃及周邊砸穿鄰里住房
據住在護國寺西巷50多年的田大爺介紹，失火前在屋里就聽到西配殿屋頂處傳來“刺啦———刺啦———”的聲音，好像是電線短路打火發出的，當他出來查看時不久就發現大殿屋頂的東南角開始冒出濃煙，很快火就著起來了。與西大殿僅一墻之隔的一戶姓王的居民在這場大火中被殃及，他家的住房被塌落的大殿屋頂砸穿，留下一個1米見方的大窟窿，幸運的是王先生和家人及時逃出。王先生心有余悸地告訴記者，多虧當時是先冒煙后起火，這才讓大殿內部和周圍的住戶警覺，留下了時間逃生。
胡同窄水難找延誤滅火
接到火警后，西直門消防中隊、北新橋消防中隊等5個消防中隊先后趕到現場，但由于護國寺西配殿地處胡同深處，周圍全是密集的平房居民區，消防車無法通過狹窄的胡同抵達火場，云梯車等先進的消防設備也無用武之地，消防官兵只好采取接駁消防水帶的方法救火。而火場附近的消防栓數量又不多，最終在新街口大街和護國寺大街找到為數不多的幾個地下消防栓才解了燃眉之急，這在一定程度上也延誤了救火的最佳時機。
消防隊員告訴記者：“由于火場在胡同深處，消防車根本進不去，延誤了滅火最佳時機，我們從胡同南口鋪設了300多米的水帶才到達火場，加上干燥的古木燃燒極快，我們到達西配殿前不久，只聽‘轟’地一聲悶響，殿中間頂部坍塌了下來，三四秒鐘后西側房檐也塌了下來�！蔽髋涞钪鹈娣e達300多平方米，消防隊員分別從四個方向進行滅救，約一個半小時后，大火終于被撲滅了。
大火中，西配殿西側一電線桿上的五六根電線冒起火花，隨后擊出一個大火球。供電維修人員趕到現場后對附近一帶進行斷電搶修，至早7時30分，維修還在進行中，但供電已經恢復正常。目前失火原因仍在調查中。(杜新達、林靖)
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護國寺創建于元代，原為元丞相脫脫故宅，初名崇國寺(北寺)，明成化八年(1472)賜名大隆善護國寺，成為皇家巨剎。今僅存金剛殿和寺西北角的廊房以及西配殿。
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