他對劉川說，你求我還不如去求孫鵬呢，讓他咬牙立一功，有立功表現我馬上給監區打報告申請讓他參賽。我跟你們一樣，說是坐三爭二望一，其實不想拿冠軍那是假的。
劉川問：讓他立什么功啊，哪兒有機會？ 馮瑞龍也說不出哪兒有機會，機會都是自己找的，機會要都擺在明面上那也沒他的份了。炸碉堡堵槍眼攔驚馬跳冰窟窿這種事，我到哪兒給他找去！
馮瑞龍的這番話，讓劉川那一陣除了出工干活回號背書外，凈琢磨如何讓孫鵬立功了。他對孫鵬的好感，起自于孫鵬從集訓隊回來那時，十天禁閉加三個月集訓，再加以前他堅持了將近兩個月的屎尿纏身，前前后后這半年折騰，差不多耗盡了他的全部狠勁。人人都發現孫鵬蔫多了，也聽話多了。再說，鐘大馮隊和龐建東為他老婆離婚雙親反目孩子沒人養的事腿都跑細了，三分監區一共十七名干警除了四個休假的有十三個為他孩子捐了錢，他要再不聽話也實在有點不是人了。
那一陣三分監區接的活兒突然多起來，特別是監獄接了一批鐵藝圍檻的制作任務，原來是一分監區承擔的，人手不夠，一監區就從三分監區抽了四班和八班，每天支援鐵藝車間幫忙干活。
到了鐵藝車間，劉川看得出來，孫鵬干活是最賣力的。要不怎么說他是大前鋒的角色呢。大前鋒本來就是苦力，得在籃下和圈頂和三秒線周邊，憑力氣和對手生拼死扛。孫鵬無論打球還是打人還是打工，都肯下狠勁，連裝病都比別人更狠。四班的犯人當中，班長梁棟和劉川腦子最好，技術學得最快，力氣用得最巧，孫鵬技術不行，但不惜力，這三個人每天得分最高。技術又不行干活又偷懶的，是李京和陳佑成，這兩個人得分最低。剩下的其他人居中，分數不好不壞。
劉川已經很長時間保持著高得分，低扣分的狀態了。逢有幾次差點扣分的岔子，也都是有驚無險，化險為夷。到鐵藝車間干活的初期也平安無事，但到第三周的周末，因為一只小麻雀，劉川竟惹了一個大麻煩，奪取當月得分冠軍的計劃，看來只能前功盡棄。
那是偶然飛進鐵藝車間的一只麻雀，正好飛進劉川和孫鵬工作的小屋，在地上蹦蹦跳跳好像飛不起來似的，見劉川和孫鵬過來，翅膀撲撲棱棱煞是驚恐。人在大墻關得久了，對這類活物總是格外好奇憐惜，何況這小家伙近在咫尺，不能不引起他們的興趣。先是劉川撲它，后來孫鵬也上來幫忙，好容易撲到之后，發現它的一只翅膀果然斷了。劉川拿在手里愛撫，看那麻雀與他目光相對，好像真的有所交流。它在他手上瑟瑟發抖，一對圓圓的眼睛可憐地眨著，眨得劉川心酸得不行。見左右無人，劉川對孫鵬說：“它飛不動了，咱們把它養起來吧。”孫鵬猶豫地說：“讓養嗎？”劉川說：“咱們悄悄養，就養在這兒。”劉川目光脧巡，正好看到旁邊的墻角，堆著一堆砂紙盒子，劉川就把麻雀放進一只空著的紙盒里，還在紙盒的前后，各挖了一個通氣的小孔，然后把它放在那堆或空或實的紙盒下面，偽裝堅壁起來。然后，他拍拍手直起身子，看看孫鵬，孫鵬在小屋門口替他望風，兩人同時松了口氣，眼神之間，雖然都是七上八下，但也顯然達成了一項攻守同盟。
把一個秘密藏在心里，是一件非常刺激的事情。每個早上，每個中午，劉川都要在吃飯的時候，悄悄留下一點饅頭渣和米飯粒，有時還有一點菜葉，在出工時帶到車間。從監號到車間是不搜身的，所以他的“偷食”行為，一直無人察覺。從車間回監號才會過安全門，偶爾也會抽查式地搜身，但劉川已經喂完了麻雀，兩袖清風，不怕查的。他給這只受傷的小鳥起了一個名字，大號“劉翔”，劉是跟了他的姓氏，就像他的兄弟，單字名翔，寓自由翱翔之意，盡管劉翔已經斷翅難飛。
有了劉翔的那幾天里，劉川夜里睡覺都牽掛萬分。他看不出劉翔是男是女，如果它是男的，那它就是自己的化身，如果它是女的，那它就是季文竹的化身。無論白天還是黑夜，劉川都把滿心的愛意，投注到這個孤獨地藏身在車間角落的小生命上，那幾天連法律函授的輔導資料也都看得心不在焉。他甚至有一刻突然懷疑自己是否“玩物喪志”，但更多的時間他相信自己———那個小生命依附于他，因他的照顧和愛憐而活在人世，對他是一件有意義的事情。（135）
