中國專家的質疑
5月11日，歐航局的官方網站上發表了一篇題為《從太
空中可以看到中國的長城》的文章，并配發了一張衛星照片。“這里，歐航局的探測衛星普羅巴顯示了中國長達7240公里的長城中蜿蜒的一段。長城位于北京的東北面。這幅照片是普羅巴所載的高分辨率照相機從距離長城600公里的太空中獲得的。普羅巴裝有一架黑白的照相機，并附加了一個小型望遠鏡。當這架照相機的精度將長城這一人造工程分解至5平方米，這時在地球軌道的宇航員能用肉眼看見這片大面積的人造奇跡。”
而此前，有關在太空中是否能憑肉眼看到長城的爭論并沒有停止過。“但問題是，歐洲航天局公布的這張衛星照片并不能證明什么，何況這張照片拍到的根本不是長城。”包括滿志敏在內的很多中國專家對此表示了質疑，他們認為該照片上無明確的地理坐標，無經緯度，所顯示的長城圖像毫無規則可言，大小、寬度明顯不一，而長城的建設遵循嚴格的標準規格。
然而，這些表示質疑的中國專家里只有滿志敏出現在5月19日歐航局的感謝名單中。
滿志敏的“直諫”
5月17日，滿志敏看到上海市某報上刊載的歐洲航空局長城衛星照，圖注上說右上山脊線是長城，左下白色線條是大運河。但是憑借經驗，滿志敏覺得這些圖注都是錯的，右上所謂的山脊線是一條河流，右下的白線也絕對不可能是大運河，因為中國所有的運河都在平原，而且沒有一條是越過北京東北角的。
歐洲航天局向來是一個非常嚴謹的科研機構，滿志敏懷疑是媒體翻譯的失誤，他隨即上了歐航局的網站，結果發現該局在5月11日發布的公告中確實如此描述。
當天晚上5時多，滿志敏在歐洲航天局的官方網站上給他們發了
E－mail，內容大致是：我在網上看到貴局刊登長城衛星照片的新聞報道，根據我的經驗這里面有兩個錯誤。一個是照片右上部分所拍攝的不是長城，而是河流，二是照片左下方的不是一條運河。這樣的公告和圖片在中國媒體被普遍引用，可能會誤導很多中國讀者，希望歐洲航天局的專家能夠再檢查一下，是否存在紕漏。
歐航局的更正
2004年5月19日，歐航局在官方網站上終于發表了更正聲明：“在近四年，歐航局發表了上百篇文章，讓讀者了解到歐洲航天活動。但是今天，我們要告訴大家，在最近發布的一篇文章中，我們犯了一個錯誤。“2004年5月11日發表的‘長城太空照片’有解釋上的錯誤。這張照片，被我們稱作是長城的照片，實際上拍到的是一條河，它流向位于北京東北地區的密云水庫。對于這一地區更近一步的信息，我們正用其它歐航局的儀器進行搜集。之所以會造成這樣的錯誤，是因為，我們在向公眾公布之前沒有進行合理地調查。對此，歐航局對這個編輯上的疏忽表示道歉。“我們服務質量的提高有賴于讀者向我們提供反饋。在這件事上，我們特別感謝阿爾伯特·克里斯特，美國加洲大學副教授蓋瑞·李，以及上海復旦大學的滿志敏教授，感謝他們對這一問題的回復。”
歐洲航天局5月19日向全世界“認錯”。
他們承認5月11日發表的一張從太空中拍攝到的“長城”衛星照，其實攝下的只是一條流向北京東北地區密云水庫的河流。此次更正的主要動因來自很多學者的質疑，鑒于對這種科學精神的贊賞，歐航局在19日的更正一文中指名感謝了3個人，其中也是惟一一位中國人就是來自復旦大學的manzhiming（網站上只公布了這樣的英文）。
經記者核查，這個叫manzhiming的學者是復旦大學的教授、博導、歷史地理研究所的副主任滿志敏，5月17日，就衛星照片“長城”的真偽，他直接用E－mail的方式向歐航局提出質疑。
歐洲航天局在一份最新公報中指出，不久前在其網站首頁展示的中國長城衛星照片有誤，原來被認為是長城的部分應該是一條流入北京密云水庫的河流。
