2004年4月14日，英國綜合性大報《獨立報》發表長篇文章《1200年前的沉船寶藏告訴你一個未被探觸過的中國》。文章講述了這樣一個傳奇故事：一位47歲的德國人從東南亞海域打撈出一批價值連城的中國沉船珍寶，轉眼間變成擁有數百萬美元的超級暴發戶。
這個傳奇、這批價值連城的中國珍寶究竟是怎么一回事？
帶著這個疑問，筆者采訪了文章主角蒂爾曼·沃特法及其太太、中國文物專家、上海博物館以及其他城市的博物館、
文物局，竟然發現早在2002年中國方面就有了競購這批寶物的想法，但遺憾的是，直至今日，國內尚未有任何一個城市、任何一家博物館購得這批被文物專家稱為“嘆為觀止”的寶物……
兩年發現三艘寶藏古沉船
沉船寶藏發現者
筆者輾轉拿到了沃特法的辦公室電話，但是接電話的卻是他太太，她告訴筆者，沃特法去了印尼———他發現古沉船“黑石號”的地方。
“2002年上海博物館就派人到新西蘭參觀‘黑石號’上的寶藏。在這三年里，我丈夫也到過中國，去了上海和北京。但是至今，我們沒有和任何一個城市、任何一家博物館做成交易。”沃特法太太在電話中透露，為了這批中國寶物，沃特法專門在新西蘭開了個公司———海底探索公司。
“我和我丈夫一起去過印尼幾次，你知道，這是個危險的工作，我們是有5個孩子的大家庭，所以更多時候是沃特法自己一個人在印尼。”沃特法太太告訴筆者，“我和沃特法結婚24年，他并不像大家所想的是一個追求刺激的人，他很安靜，也很有責任心。”
就是這個安靜，有責任心的德國人，在1996年拿起水下呼吸器，潛入印尼的海域探尋傳說中的中國寶藏沉船。如今，這個德國人已經是三艘沉船寶藏的主人，其中包括聞名于中國文物圈的“黑石號”唐朝沉船。
沃特法原先只是德國一家水泥廠的老板，由于自己的嫂子是印尼人，所以他開辦的水泥廠有不少印尼工人。那一年，一位印尼雇員向他講述了在自己家鄉關于中國古代沉船寶藏的傳言：在這個雇員的家鄉勿里洞島———一個位于婆羅洲和蘇門答臘之間的島嶼，有大量神秘的寶藏隱匿在這個清澈澄明、暗礁散布的水域間。
“我們知道很多傳說都只是傳說，但是有時候也可能是真實。當時他就很想去印尼看看。”沃特法太太在電話中說，沒多久，他丈夫就拿上水下呼吸器，與那名印尼雇員一起去了那個傳說中的地方。
沒想到，這次原本只是夏季度假的旅行，卻改變了沃特法的一生。
1997年，沃特法在這個神奇的地方發現了第一艘載滿寶藏的古沉船———鷹潭號沉船(音譯)。這是艘裝運14世紀中國明朝寶物的沉船，里面的寶物豐富多樣：有中國的，爪哇的，佛教的，還有波斯的。
1998年，沃特法又發現了第二艘古沉船——馬熱尼號沉船(音譯)。這艘沉船同樣和中國有關，里面載有11世紀宋朝的寶物，而其中還有一個如火器般大的小火炮，這個小火炮的發現意味著，此前人們一直認為的小火炮是14世紀后才出現的觀點是錯誤的。
同年，沃特法再次發現了沉船———“黑石號”沉船，這是一艘載有9世紀中晚唐寶物的沉船。這艘沉船的發現立即引來了文物界的關注，中國古陶瓷學會副會長張浦生教授在接受晨報采訪時曾感嘆說：“‘黑石號’是個罕見的寶庫，其中的寶藏內涵豐富，數量龐大，保存完整”。
中國文化部門
“天價”和“整體購買”讓人卻步
“黑石號”沉船中數量最大的是陶瓷制品，多達67000多件，包括唐代青花花繪盤、邢窯碟子、唐三彩、越窯秘色瓷以及長沙窯。其中最多的是湖南的長沙窯瓷器，有5000多件，而最名貴的則是3件青花瓷，是迄今為止發現的中國最早、最完整的青花瓷。
“黑石號”沉船的打撈工作始于1998年9月，至1999年6月基本完成。沉船寶藏從2000年開始整理。
筆者了解到，中國有關方面獲得這一信息源于2002年在上海召開的一個研究會上。
揚州市文化局辦公室的張先生告訴晨報，在2002年召開的“古陶瓷研究會”上，當時一名參與水下考古的臺灣女士將“黑石號”的發現告訴了與會人士。
由于“黑石號”沉船寶藏巨大的藝術價值和研究價值，從2002年上半年開始，國內一些城市陸續表達購買意向，國外的新加坡、卡塔爾、日本也有此意。但時至今日，并未有任何一個城市、任何一家博物館購得這批寶物。
張先生告訴筆者，當時揚州也有人參與了此會，并有意向購買沉船寶藏。“船是從揚州出去的，我們很希望能買回來。但對方的開價對于揚州市來說實在是天文數字。所以現在沒有下文了。”
筆者了解到，這艘沉船的全部寶藏開價達4000萬美金，折合人民幣約3億元。這一高價正是各大城市與博物館對這批寶物“望而卻步”的主要原因，同時，對方還提出“寶藏必須整體購買”。
“‘黑石號’上的文物不能部分購買，但整體價格太高，湖南博物館的經濟能力有限，所以我們博物館暫時已不考慮購買這批文物了。”湖南省博物館李副館長在接受采訪時無奈地說。據悉，“黑石號”上載有大量珍貴的長沙窯瓷器。上海博物館陶瓷研究部研究人員張先生告訴筆者，“黑石號”上的長沙窯瓷器，品種相當豐富，由于這些瓷器當初是要出口到國外，有很大一部分甚至在中國都沒有出現過。
湖南省博物館古代文物部熊主任告訴筆者，上海博物館不僅是最先知道“黑石號”消息的，并且與組織打撈、整理沉船文物方面的德國公司有過更進一步的接觸。
但當筆者聯系上海博物館了解情況時，新聞處工作人員并未對此向筆者透露更多信息。上海博物館一位研究人員告訴晨報，上海博物館與德國公司方面曾就“黑石號”寶藏事宜接觸過，現在也還有聯系，但是目前兩方面僅限于合作研究。
在談到這一近乎天文數字的開價時，沃爾法太太解釋說：“為了挖掘和保存這批文物，我們的花費也是巨大的。”
現在，這批價值連城的寶藏仍保存在新西蘭一個飛機棚內。據了解，放置這些無價之寶的儲備庫高達15英尺，安全措施十分嚴密。
另據了解，根據合約，探海公司拍賣寶藏所得必須與印尼政府分攤，分配方案未處理好也是寶藏未被拍賣的原因之一。
中國文博工作者
“有生之年希望見到它們回來”
“這是中國文物走向世界的重要標志，揭開了中國瓷器外銷的序幕”。張浦生教授在接受記者采訪時，高度評價了“黑石號”上的沉船寶藏。
在發現這些陶瓷制品以前，考古學家們推斷，在1200年以前，中國是一個經濟相對落后的國家，農業是當時中國的支柱產業。但“黑石號”的發現改變了考古學家的看法。
據專家分析，“黑石號”是一條來自中東的商船，這可以從造船的技術上見得端倪。船上的每根木條都是以椰殼纖維扎結起來，沒有任何木榫或鐵夾可尋。專家證實，這是第一艘最早發現的阿拉伯沉船。加之船上載滿中國唐代陶瓷，又是在印尼的水域里沉沒，這就證明了在唐朝時，中國和印度洋西邊的中東諸國，特別是波斯、阿拉伯，已經有直接的貿易關系，這就是著名的“海上絲綢之路”。事實上，唐王朝開辟海上貿易線的時間要比西班牙、葡萄牙和英國早200年。
發現這批寶藏的另一個重要意義是獲得了中國最早、最完整的青花瓷，為國內青花瓷的研究工作提供了完美的實物。享有“國瓷”美譽的青花瓷是中國的傳統名瓷，色彩雅致，對人體無毒害。
張浦生教授介紹說，保存完整的唐朝青花瓷十分難得，過去只在揚州發現過殘破的物件，據他所知的三件完整青花瓷分別保存在香港大學美術館、美國的波士頓博物館，以及丹麥的哥本哈根博物館。因此這項發現填補了國內考古界的一個重要空白。
“作為一個老文博工作者，我非常希望國家出資買下這批文物，建立一個‘海上絲綢之路博物館’。”年逾古稀的張浦生教授希望能親眼目睹這批流落異鄉的沉船寶藏早日回歸祖國。
對于張浦生教授的這一想法，揚州市文化局的張先生頗為贊同，“無論如何，不管最后是哪個城市，只要拿回國就是好事。”
