24日上午，美國海軍第七艦隊“藍嶺”號指揮艦在美國海軍第七艦隊司令威拉德中將的率領下，駛抵上海高陽路碼頭，開始對上海進行為期5天的訪問。中國人民解放軍海軍東海艦隊司令員趙國鈞中將在碼頭舉行儀式，歡迎美艦到訪。
美艦抵達后，威拉德等美方主要軍官在海軍上海基地司令員許紀文少將的陪同下，拜會了海軍東海艦隊司令員趙國鈞中將。威拉德等還將拜會上海市副市長馮國勤，美艦官兵將參觀中國自行研制的導彈護衛艦，游覽上海市容。中美海軍官兵將舉行一系列交流項目，25日上午舉行了軍樂隊表演交流。令人感動的是，中美海軍官兵不約而同地都演奏了3首對方國家的名曲。
此次來訪的美國官兵共805人。這是“藍嶺”號兩棲指揮艦第3次訪問上海。
美國官員稱，第7艦隊旗艦“藍嶺”號指揮艦訪滬表明美中兩國的軍事關系正趨暖，所有的交流和合作渠道都已恢復到正常的水平。
美官員說，在阿米蒂奇副國務卿于1月30日訪華時就曾提到過“藍嶺”號指揮艦訪滬一事。美國負責亞太事務的副助理國防部長勞利斯說：“我們正規劃2004年兩軍關系的路線圖，并確認我們將要進行的計劃。與中國軍方的聯系無論是在數量還是質量方面都在增加，這是我們防務會談內容的一部分。”
“藍嶺”號指揮艦
“藍嶺”號滿載排水量18372噸，艦長194米，寬25米，主甲板寬32.9米，航速23節，16節航速時續航力為13000海里。職員編制821人，指揮部人員190人。近兩萬噸的排水量使“藍嶺”號有足夠的甲板面積以布置數量眾多的大型通訊天線，避免因天線配置密集而相互干擾，也使“藍嶺”號有良好的適航性、較大的續航力，這一排水量也可以保證為今后的改進、改裝提供較大的余地。
艦上的“旗艦指揮中心”是一個大型綜合通信及信息處理系統，同七十多臺發信機和一百多臺收信機連接在一起，同3組衛星通信裝置相通，可以每秒3000詞的速度同外界進行信息交流。接收的全部密碼可自動翻譯，通過艦內自動裝置將譯出的電文送到指揮人員手中，同時可將這些信息存儲在綜合情報中心的計算機中。
美國太平洋第七艦隊
第七艦隊成立于1943年3月15日，是美國部署在東亞的最大機動力量，由美國太平洋總部直接指揮，其司令部設在日本的橫須賀港。
第七艦隊駐地包括日本佐世保、沖繩和韓國釜山、浦項、鎮海等地。擁有60艘軍艦；作戰飛機350架；“小鷹”號航母；3艘重型艦；5艘核動力攻擊潛艇以及旗艦“藍嶺”號。海軍3.8萬人；陸戰隊2.2萬人。
該艦隊曾經參加過日本無人島的登陸戰役、西南太平洋戰役、朝鮮戰爭、海灣戰爭等。
“藍嶺”號與中美關系
軍事關系是中美關系中的重要組成部分。回顧“藍嶺”號的每次造訪，似乎都帶著當時中美關系的印記。
1989年4月11日，中國海軍訓練艦“鄭和”號訪問了美國太平洋艦隊的總部珍珠港，這是中國海軍軍艦第一次訪問美國。5月中旬，“藍嶺”號及另外兩艘軍艦回訪了上海。兩國海軍的交流開始制度化。
1995年李登輝訪美，公開叫囂“臺獨”。為示警告，中國人民解放軍在臺灣海峽進行軍事演習。美國第七艦隊的“獨立”號航空母艦戰斗群與“尼米茲”號航空母艦戰斗群在臺灣海峽“密集訓練”，替李登輝撐腰打氣。這使中美關系迅速惡化。1998年8月2日，“藍嶺”號與“麥凱恩”號導彈驅逐艦訪問中國青島，中美兩國的軍事關系漸漸恢復正常。2001年3月23日，“藍嶺”號再度訪問上海，然而9天后發生的中美撞機事件使兩軍關系降至冰點。
隨著“9•11”以后中美關系的發展，2003年2月17日，“藍嶺”號抵達香港訪問，表明了中美在撞機事件后軍事交流日益正常化。
