昨日正月十五是吃湯圓的日子，有人卻愿意站在寒風中排上幾個鐘頭的隊，等著從一個不起眼的門頭房里買湯圓。雖然天津路20號“大老李湯圓”的牌子已經有些破舊，但依然擋不住人們排隊購買的欲望。
昨天下午，“大老李”李永祥將一張“每人限購2斤”的告示貼在了門頭房的外面。昨天是湯圓旺季的最后時機了，“大老李”緣何貼出了限購的告示？李永祥對此頗多無奈：因為生產能力有限，他無法滿足眾多市民排隊購買的需求。
從正月初九開始，天津路和包頭路兩處“大老李湯圓”門頭房前就出現排隊購買的現象，有些市民為了買到他們的湯圓，能等上六七個小時。但由于“大老李湯圓”都是手工制作，16個人天天加班，每天的生產量也不足1噸，與每天5噸的銷售量相比，中間的缺口太大。
既然市民這么“捧場”，難道李永祥不想把“大老李”作成一個知名品牌嗎？面對記者的疑問，李永祥無奈地表示，“實在是力不從心。”
10年前，風華正茂的李永祥主動從某食品公司銷售經理的位子上請辭，回家創辦了自己的“大老李湯圓”。創業伊始，李永祥就制定了品牌化發展的思路，當年即給176家賓館酒店供貨，但由于酒店貨款回收困難，小本經營的李永祥有些吃不消。時至今日，酒店仍欠著他2萬元的貨款，這更讓他失去了信心。
1996年起，李永祥轉而改成門頭房經營，憑著食品公司銷售經理的頭腦，“大老李湯圓”很快在島城市場上走紅，2000年被評為“青島名吃”。
有了這塊招牌，李永祥似乎應該乘勝出擊，把“大老李”進一步做大做強，然而此時的李永祥發覺自己已沒有了當年創業時的激情和沖勁。大兒子在潛艇學院當教官，二兒子在北京工作，誰也不愿放棄自己的事業回來接手父親的手工作坊，李永祥只能眼睜睜看著兄弟品牌崛起。李永祥也想把他的湯圓供進大商場、大超市，但一想起“押款事件”，李永祥再次放棄了。
“現在很多單位打電話訂貨，但我覺得人不能光想著掙錢，有人早晨四五點鐘就來排隊，我那能忍心再把貨賣給單位。”說這句話時，李永祥充滿了對消費者的感謝，但記者也隱隱感到他的一些無奈。陳呈曉
記者：市民這么認可你的湯圓，為什么不把它包裝成一個品牌呢？
李永祥：2000年的時候“大老李”被評為“青島名吃”，我覺得已經是個品牌了。
記者：那你為什么不把它推廣出去，比如送到大超市里銷售呢？
李永祥：以前也曾渴望擴大生產，但我的湯圓都是手工制作，機械化就沒有現在的味道了，所以我不可能上生產線實行規模化生產。
再說，把湯圓送進賣到大超市，利潤都讓商場賺去了，我們就無利可圖了。
記者：有沒有考慮過聯營，或者其它合作方式？
李永祥：曾經有企業找我談過合作的事，想買斷我的工藝，但最終沒有談攏。湯圓餡都是我親手調制，這是機密，輕易不能外傳。
