劉川這下算明白收租是怎么回事了，收租就是到處砸窯打架，否則租是收不上來的，所以去的人必須要多。只要小康出馬，前呼后擁的這一幫嘍羅，總共不會少于十幾個人馬，而且多數看上去身強體壯，少數瘦小干枯的據說手段更狠，更是敢下手敢玩命的家伙。頭兩個窯的租金收得還算順利，窯主沒多口羅嗦就
把現錢交了。到第三個窯時窯主不在，只有幾個挖煤的短工，個個臉上黑得只剩下兩個眼睛窟窿。窯主不在收不上錢，小康們除了撂下兩句狠話，也別無他法。
小康他們挨個收錢，劉川就在一邊跟著，既不插嘴，也不幫腔。和窯主真正的沖突是在第四個窯口，小康和窯主吵了兩句便下令動手，他的手下一哄而上一通暴打，連上來勸阻求饒的幾個短工也沒放過。除了劉川和單鵑之外每個人都上手了，劉川從旁觀察單鵑，發現她對這種暴力場面已經司空見慣，而且熟視無睹。
第一天他們又轉了幾個窯口，收了幾戶租金，打了兩個窯主，還有兩個窯主沒有找到，只能留待以后再說。
回來的路上小康請大伙兒在小飯館里吃飯，飯間挑釁地問劉川吃得香嗎？劉川不明白他的意思，小心地應了聲：還行吧。小康用北京腔學著電視廣告里的語言：你是吃嘛嘛香！劉川這回沒答話，單鵑倒接了句：你請客，人家吃得香還不好嗎？她問其他人：你們吃得香嗎？大家都應景地說：香！香！小康冷冷地說：人家吃得香是人家干活累的，他今天干什么來了，逛景來了？
單鵑說：“你們打打殺殺的人家又不會�！毙】嫡f：“吃飯會。”
單鵑說：“吃飯也得慢慢學啊，你一生下來就會吃飯？”
小康說：“我們家狗就沒學過，天生就會吃！”
單鵑說：“狗是狗人是人，我到現在還不會吃飯呢！”
小康說：“你一輩子不會吃飯都沒事，我喂你。他不會吃可就得餓死了，誰喂他呀。”
單鵑說：“我喂！”小康說：“你喂他？連你都是我喂的。”單鵑說：“不愿意喂你就別喂�！�
小康和單鵑急一句慢一句地斗嘴，小康的手下悄悄看著他們，也悄悄地瞟瞟劉川，沒人勸架，沒人插嘴。
劉川低頭吃著自己碗里的米飯，死活沒有一點聲音。
劉川后來跟我說過，他那時不恨小康，他恨的是景科長。
還有那位后來一直沒怎么露面的林處長，是他們平白無故把他拖進了這個沒完沒了的案子。要不是陷入這個任務至今無法脫身，他現在早就白天到萬和公司發號施令，晚上聽季文竹發號施令，輕輕松松地當老板，幸幸福福地談朋友了。他犯不著坐到這種骯臟的小飯館里，和這幫地痞流氓吃一鍋糙飯，還得聽他們挖苦奚落，還不能跟他們急眼。因為跟這種人急眼就得準備好跟他拼命，至少拼個頭破血流，萬一瞎一只眼或者破了面相，季文竹哪里還會要他？季文竹早就說過，她說劉川你除了這張讓女孩喜歡的臉你還有什么本事呀。其實季文竹喜歡他的臉讓他挺高興的，總比喜歡上他的錢好得多了。
再說，和小康翻臉打架肯定會影響他在秦水的生存，影響生存就勢必影響這個任務，他雖然怨恨景科長但這個任務還得善始善終。再說，按鐘大的說法，他現在還是天河監獄的人，天監對他一直不錯，鐘大對他也一直不錯，他不想讓景科長他們找監獄領導投訴他去，他不想他們總把鐘大搬出來做他的思想工作。他估計這案子也不會拖得太久，再過些天如果還沒動靜，就是他拖得起景科長他們也拖不起了，所以最好的辦法還是一切都忍，慢慢熬到結束的那天，熬到天河監獄給他公開平反恢復名譽讓他光榮退役那天為止。原來他還估計天河監獄為這事怎么著也得給他記個功或者至少給個嘉獎什么的，現在想想無所謂了。他以后自己開公司辦企業，要不要那張紙真的無所謂了。
那一陣劉川天天隨著小康出去收租收費，看他們欺行霸市砸窯打人，跟著他們晃著膀子招搖過市……有時，也和他們一起，讓欠錢的窯主請客，在飯館里大吃一頓。無論小康怎么諷刺貶損，劉川的表情總是呆板不變：該吃就吃，該喝就喝，遇有打人罵人的差事，他只是作壁上觀，不發一言。
他的這副樣子，單鵑原本無所謂的，但時間長了，不能不受小康的影響，覺得劉川一個男人，這樣也太窩囊了。（51）
