文艷
據美國白宮人士日前透露，在布什總統即將對國會提交的財政報告中，2004財年的聯邦財政赤字將達到5210億美元。這一數字讓2003年的3750億美元赤字額相形見絀，引發了美國經濟界的深度憂慮。但布什似乎不以為然，堅持要實施一些雖然費用龐大但是能夠贏得選民支持的計劃。
這筆巨額赤字的相當一部分來源于國防開支。鑒于伊拉克局勢不安定，需要繼續駐軍，阿富汗境內要加緊追捕本·拉登，以及美國本土和全球的反恐措施還要堅持不懈，今年的國防預算開支與去年相當。
赤字的另一個來源是布什的新醫療保障法案。耗資5390億美元的醫療保險方案遠超此前的4000億美元的預期。民主黨對此十分不滿，抨擊布什政府只會利用這個方案給制藥公司送去大筆的利潤，卻沒有顯著降低高昂的藥價。但是布什并不理會這些譴責，宣稱美國人尤其是老年人將是最大的受益者。分析家認為，布什希望藉此醫療法案，贏得美國中老年選民的人心，從而在那些老年人口多、對布什的支持左右搖擺的州取勝，比如佛羅里達州。
赤字的再一個來源就是登月、登火星計劃。這些航天計劃投入大，風險大，而且回報期遙遠，但是布什為展示其探索宇宙的雄心，喚起人們對于航天大國的熱情，仍然一意孤行。民主黨參議員肯特·康拉德十分憤慨地說：“總統想上火星，想上月球，就讓他把赤字帶到那里去吧。”
赤字還有一個重要的來源就是減稅計劃。布什政府“開流節源，加重了赤字包袱。但是布什自有他的道理，他就是要通過減稅藏富于民，從而刺激個人消費，拉動經濟增長。經濟增長了，政府的收入自然就上升了，財政虧空不就迎刃而解了嗎？
布什預算的赤字大幅度超過了美國國會預算辦公室1月26日預測的4770億美元，加重了人們對于赤字危機的警惕。美國經濟界還有人士認為，布什2004年的財政赤字可能還不止5210億美元，因為布什低估了美國在伊拉克駐軍的成本，而且不可預期的一些突發事件還將增加開支。
但是布什似乎并不介意民主黨拿巨額赤字當炮彈攻擊他。分析家認為，一旦11月大選之前經濟增長速度顯著，布什就可以把這個功勞攬在自己的頭上，大力回擊那些曾經嘲諷他經濟政策的對手。目前美國國會預算辦公室預計2004年美國經濟增長4.8%，2005年增長4.2%。該辦公室一向持黨派中立立場，公布的數據比較客觀。
