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從唐、宋開始，傳統民俗便常以猴作為吉祥、顯貴、驅邪納福的象征。比如畫猴子騎在馬背上，取言“馬上封侯”的寓意；小猴騎在大猴背上，表示“輩輩封侯”。
其實，猴子的吉祥寓意與“侯”有關。最早是對美猴的稱贊，引申為一種美。在《詩經》中，有“海直且侯”一句，《韓詩》解釋說：“侯，美也。”后來，古律將貴族爵位分為“公、侯、伯、子、男”五等。在秦漢時代，封侯拜將。于是封侯使“猴”增添了一種吉祥寓意。
姓“侯”的“侯”是與“猴”同音的另一個字。相傳出自黃帝時的史官倉頡，他本為侯岡氏，后簡稱“侯”姓。
古人說，猴，候也，見人設食伏機，則憑高四望，善于候者也。也就是說，猿猴生性聰明警覺，善于識別獵手的誘餌，發現食物并不輕易去取，觀望探察甚久，感到確實沒有埋伏方才行動。因此，與猴同音的“候”字，解釋為“伺望，觀察”，旨在描摩猴性機靈聰明的一面。盧金花
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