近年來，由于日本品牌以及德國寶馬汽車的沖擊，美國車商的市場份額不斷下降。2003年12月，通用的銷售量比上年同期下降了9％。一些通用經理人員在身上別上了寫有數字29的標簽，激勵公司員工努力工作，把市場份額維持在29％以上。福特的銷售額2003年12月比上年同期下降了8％，在北美市場的份額從2002年的21.3％下降到2003年的20.7％。克萊斯勒的市場份額從2002年的13.1％下降到2003年12.8％。而排在克萊斯勒后面的是豐田汽車，2003年銷售增長了6.3％，是該公司歷史上銷售業績最好的一年。
對于美國車商失利的原因，《紐約時報》駐底特律記者梅娜德最近出版了一本書———《底特律的末日：三巨頭如何失去了對美國汽車市場的把握》。作者在書中說，外國車商對于美國消費者需要什么樣的汽車更有感覺，底特律在過去幾十年關心的是資產交易和擴張，而不是產品開發。更糟糕的是，在汽車的質量、可靠性、耐久性和時尚性等方面，三大廠商不能始終如一。作者指責底特律的車商自滿、短視并且傲慢自大，從沒有真正尊重過消費者，“一次又一次讓消費者心碎”。
日本車商進軍底特律美車商最后據點失守
在這次展會上，福特北美總裁吉姆帕蒂拉希望2004年成為公司的“小汽車之年”。福特在車展上推出了一系列載人小汽車——福特已經好長時間沒有這么重視小汽車了。通用和克萊斯勒也都推出了各自的新型小汽車。
美國三大廠商的汽車銷售中，卡車占了一半以上，克萊斯勒的卡車銷量更占其總銷量的2／3。在過去的幾十年中，美國車商的利潤均來自卡車銷售，而小汽車則是賠錢的。為什么現在要轉移資源？用美國汽車研究中心主席戴維柯爾的話說，就是“最后的避難所也要沒了”。
過去20年，美國汽車市場分為兩個部分。日本車在小汽車市場稱雄，美國三大車商則把注意力集中于輕型卡車和
S UV市場。但是現在日本車開始向底特律最后的根據地進軍，豐田推出了比福特更多的 S
UV車型，尼桑的輕型卡車也可能賣得很好。
打折致利潤率降低前景并不那么樂觀
近年來，盡管底特律不停打折促銷，但外國品牌的市場份額還是在持續擴大。另外，打折也蠶食了美國車商的利潤。
通用說，最近兩個月他們要贈送1000輛新汽車，目的是鼓勵購車者多到通用經銷商那里，看看通用汽車現在是多么好，改變人們的老看法。克萊斯勒將在48個月內提供無息購車貸款，以及2000美元的現金返還。福特和克萊斯勒還宣稱自己表現很好，希望用新車型而不是打折來吸引顧客。
底特律的反擊能成功嗎？這是目前全美各大媒體熱烈討論的話題。但遺憾的是，縱覽各媒體，幾乎沒有什么樂觀的聲音。
除了在質量和可靠性上一直比不上日本車之外，美國車商還有其他很大的負擔。在美國北部的三大廠商的工人大部分為工會會員，工人待遇高，并且工會也限制廠商裁員。而日本車商的工廠基本在美國南部，大多數工人沒加入工會，他們的生產量很快就會達到北美汽車銷售量的25％以上。鑒于這種情形，工會對底特律的車商已經做出了一些讓步。據《環球時報》編輯整理
新聞緣起
1月4日開幕的美國底特律國際車展，是世界上規模最大的汽車展示會之一，這次展會上引人注目之處是，統治北美載人小汽車市場的日本廠商展出了卡車和
S UV（運動型多功能車）新車，而專注于卡車和 S
UV市場的美國通用、福特和克萊斯勒三大車商則推出了新款小汽車，顯示一場新的市場攻防戰已經開始。
