冬日的清晨，常常被發動機的轟鳴聲叫醒。經歷了一夜的孤獨，你是否記得幫即將上路的愛車“熱身”呢？
發動機經過一夜的靜置，各磨擦面上的潤滑油殘余壓力早已消失，失去油膜保護；低溫使潤滑油的粘度大大增加，附著力和流動性變差。此時，啟動發動機的運動阻力大大增加，啟動時超過60％的功率都用于克服運動阻力。
研究表明，發動機在冷啟動時的磨損量占所有磨損量的一半左右。正常的怠速暖車可以減少這種磨損，延長發動機的使用壽命。低溫下，金屬會呈現較小的彈性和抗磨性；只有在工作溫度下，發動機才能達到正常的配合間隙，保持最佳工作狀態。
低溫啟動發動機后，隨即起步走車。由于混合比不均勻，發動機輸出動力不足；低溫時，霧化不充分的燃油不能充分燃燒，容易形成積碳；部分汽油沒有霧化，會沿缸壁直接流入曲軸箱與機油混合，降低機油品質。
所以一般來說，電噴發動機和化油器發動機在啟動后都要怠速暖車，只是時間長短和溫度高低不同。
然而，熱身的時間并非越長越好。這是因為，長時間熱車，發動機做無用功、浪費燃料還不利于環保。一般情況下，以能夠正常怠速運轉，水溫70℃－80℃為宜。正常怠速，化油器發動機在推回阻風門以后的發動機怠速平穩；電噴發動機從快怠速狀態的1200轉／分降至800轉／分，司機只需看轉速表正常就可以走車了。
冷機狀態下，多次啟動會加劇運動部件的磨損程度，降低機件乃至發動機的整體工作壽命。發動機超過50％的磨損是由于冷啟動造成的。使用冬季發動機保護機可延長發動機壽命。
由抗磨劑、抗氧化劑、泡沫抑制劑和降凝劑組成的發動機冬季保護劑能夠最大限度地提高機油品質，在缸壁上形成耐磨性極強的磷酸鹽保護膜，防止冷啟動時的干磨擦；低溫流動性能減少啟動時曲軸箱的阻力；在1：500的比例下使用，能夠降低凝固溫度高達20℃。
一些歐洲國家嚴禁怠速熱車，甚至在路口也要求司機關閉發動機，以減少尾氣排放。這是由于發動機冷啟動后，由于三元凈化裝置還沒有升溫到工作溫度，無法正常工作，此時發動機排放的氮氧化物、碳氫化合物是超標的。歐洲一些國家的環保部門索性要求司機不得靜態熱車，在啟動后慢慢地行駛一兩公里，同樣起到熱車的效果而且也不傷車。這種辦法對于氣溫在零度左右的地方值得推薦，而且這種方法還能加速變速箱的升溫。劉偉
