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按照美國的傳統，年滿18歲的人就算成年了。但在如今的美國，成年已推遲到了34歲。好多社會學家已把這個年齡段（18歲至34歲）的人劃作一個新的生命階段———“老少年”階段。
“老少年”的“慢熟”也引起了家長的不安。一些不愿透露真實姓名的家長說，有下一代在身邊固然會給自己帶來快樂，但也會打亂自己的計劃：原想退休享享清福的退不成了；甚至原想搬家的打算也取消了。突然間，什么都要重新規劃：今天誰將在家吃飯、誰來準備晚餐？
美國有關專家指出，這種“慢熟”的重要原因之一是，美國青年們想要找到能支持中產消費水平的職業，光讀4年大學還不夠。這就意味著，大部分青年要有一個半自立階段：進修，積攢盡可能多的錢，穿梭忙碌于大學與工作、職校與旅游、社區服務與實習崗位之間。
同時，不少美國年輕人不想過早挑起成年人的擔子。馮家明
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