雖然十幾年來電熱水器行業得到了空前的發展，但競爭只停留在以價格戰為主導的低層次競爭上，并沒有競爭出熱水器行業的真正的核心技術。但在03年的熱水器市場上，我們已經清晰地發現了中國熱水器行業的核心技術脈絡———安全與智能化。
在世界上的很多發達國家中，熱水器并不被做為一種家電來銷售，而是同建筑、房地產行業一體化的配套設施。因為其產品的本身特點：高功率、高電壓、水與電同時使用等，安全保障是最關鍵的環節，故要求必須與建筑本身的設施同步配置，如完善的地線系統等，才能保證熱水器使用的絕對安全。但中國的實際情況卻完全不同于發達國家，房地產行業標準尚不完善，熱水器并沒有作為配套設施與房地產結合，房地產也沒有為熱水器提供如同國外的規范的接地系統等（尤其是老房子）。這就使得中國的熱水器需要消費者本身承擔更多的安全責任，也要求中國的熱水器企業在設計產品時必須更多地考慮安全措施，安全技術在中國必須成為熱水器行業的核心技術。
2003年我們已經欣喜地看到了這一局面，以海爾為代表的中國熱水器企業已經在安全技術上取得了重大的突破，海爾推出的防電墻技術不但能解決電熱水器本身的安全問題，更是著眼解決熱水器本身以外的環境隱患問題，這在一定程度上也彌補了國內房地產在地線完善方面存在的差異，大大降低了消費者本身所承擔的安全責任，并徹底解決了消費者在洗浴時的安全隱患，這不能不說是中國熱水器行業安全技術的一大飛躍。
市場消費———消費趨向成熟、名牌成為首選，消費者的認可是最高榮譽
2003年末，《電品制造商》雜志對電熱水器市場上活躍的品牌及其產品進行分析，在品牌內涵和技術上真正能稱得上知名品牌，并且保持市場優勢的只有海爾電熱水器。日前，在《人民日報》市場信息中心舉行的2003年″中國市場產品質量服務用戶滿意度調查″的結果表明，海爾熱水器榮獲″用戶首選第一品牌″、″品質信譽第一品牌″、″售后服務第一品牌″三項桂冠，有力地闡釋了海爾熱水器2003年的市場表現。
任何一個企業，只有站在消費者角度上，為消費者開發產品，解決消費遇到的或者可能遇到的問題，才能被消費者所接受、認可，才能在市場上有競爭力并生存。
結局———國內品牌獲得年度大滿貫
W TO以后，中國企業面對的不再是國內企業，而是像 G
E、西門子一類的國際大公司，″與狼共舞，必須首先自己要變成狼″。縱觀2003年度熱水器市場，國內企業受到了國外″狼″群的圍攻，但以海爾為首的國內企業并沒有在狼群中消失，而是成為了″狼首″，在市場份額、技術優勢、消費者認可等方面遙遙領先于對手，讓更多的中國企業學會了如何與″狼″共處。
