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新華社華盛頓1月2日電經過長達約5年的追尋，美國“星塵”號無人探測器2日成功實現與“懷爾德－2”彗星最近距離的“親密”接觸。導演這場太空“約會”的科學家們說，探測器將首次收集彗星樣本并將其帶回地面，這些樣本有望為研究太陽系起源等提供新線索。
美國東部時間當天下午2點40分左右，當監測結果顯示“星塵”號安然無恙地與“懷爾德－2”擦肩而過時，美國宇航局下屬噴氣推進實驗室的控制大廳內爆發出陣陣掌聲。宇航局隨后在一份簡短聲明中稱，各種跡象表明“相會”獲得了成功。
這次歷史性的“相會”發生在距地球約3.9億公里處。書櫥大小的“星塵”號與“懷爾德－2”彗核距離最短時僅有約240公里，二者之間相對速度接近時速2.2萬公里，比出膛的子彈還要快6倍。
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