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布什總統不久前說，歐洲反對轉基因農作物的態度威脅到解決世界饑荒問題。
但是，即使是對歐洲轉基因農業技術持批評態度的人，也認為布什總統的這種指責根本站不住腳，他們號召大家了解歐美這場爭執的實質：這場涉及整個大西洋的、價值好幾十億美元的農業貿易大戰。
由于擔心從美國進口轉基
因農作物的安全問題，歐洲的領導者們反對布什政府，而后者則認為歐洲對轉基因農作物的限制是違法的貿易策略。
這場貿易糾紛是在華盛頓游說活動后激化的。美國強大的利益團體(農民、食品工業和生物技術公司)也在向華盛頓政府施壓：要求政府在美國和歐洲關系異常緊張之時，不要忽視他們的利益。前幾個星期，為一些利益團體工作的律師和說客們不斷游說白宮和國會山，試圖對決策者們和立法者們施加影響，同時不忘提醒他們農業區在11月大選中的重要性。
在過去十年里，一些大的農業公司和生物技術公司投資了數億美元用于發展轉基因農作物。美國有將近1000萬英畝的農田里種植著轉基因農作物。農業官員們說，由于無法將一些轉基因農作物出口到歐洲，在過去的五年里農民們損失了至少10億美元。
美國最大農業團體農場事務處公共政策經理Mary Kay
Thatcher說：“我們一直對歐洲人很耐心，但他們使用禁令制造貿易壁壘的做法為世界上其他國家開了先例。”她還補充說，“我們三分之一的農作物靠出口。歐洲的禁令對我們來說是個噩夢。”
5月下旬，美國向世界貿易組織提出正式申訴，認為歐洲限制轉基因農作物的做法違反了國際貿易規則。
在法國舉行的八國峰會上，布什政府期待著能迫使歐洲接受轉基因農作物。但布什和他的援助者們這次是以“向世界性的饑餓戰斗”的名義而不是以美國農業生物技術公司巨頭孟山都公司的名義或美國農民們的名義來同歐洲爭論的。
不久前布什發表演講，指責歐洲對轉基因農作物的禁令阻礙了解決非洲饑餓問題。美國的政府官員們說歐洲的這種做法是在鼓勵非洲國家拒絕接受能拯救數百萬生命的技術。
這種說法使那些正致力于商討在生物技術上進行適度妥協的歐洲外交官們不悅。
一位歐洲高級外交官說，“當美國只為全球的全面發展拿出了它國內生產總值極小的一部分――比世界上其他任何富裕的國家都要少――的時候，布什先生卻讓我們在援助非洲的問題上聽從他的領導，這真讓人吃驚。”
歐洲最高貿易官員拉米則表示，有關歐洲大陸逐漸對轉基因農作物開放的新規則即將完成。歐洲在90年代批準銷售轉基因大豆，但在1998年開始“延緩批準”進口采用新生物技術的農作物，比如一些轉基因玉米種類。
一些贊成歐洲禁令的農業專家們說即使歐洲的市場放開，世界性饑餓的問題也不會解決。
克林頓政府時期的農業部長丹？格立克曼說：“把歐洲對轉基因農作物的禁令同饑餓的非洲兒童聯系在一起有點太牽強了。說歐洲不關心世界性饑餓問題也有點極端了。”
科學家們也同意他的觀點。
哥倫比亞大學地球研究院熱帶農業研究主任，曾經獲2002世界糧食獎提名的Pedro
Sanchez說：“這根本不是問題所在。非洲的主要問題是土地的生產力。在解決土地問題之前，饑餓問題與你用傳統種子還是轉基因種子無關。”
轉基因農作物的支持者們說，轉基因農作物已經過完全測試，沒有科學依據表明它對人類和環境會構成威脅。
克林頓總統的首席貿易代表、孟山都公司的律師Mickey
Kantorthe說，這場貿易糾紛已經發展得超出了生物技術公司的抱怨。他說，“這已不再是有關行業的問題了。這個技術會對世界性饑餓有積極的作用。”
即將出版的《食品公司》(2003年西蒙舒斯特公司出版)一書的作者彼得？普林格說：“如果那些生物技術公司為貧窮的國家多做點事，這個指責還站得住腳。”他在對生物技術的研究中寫到“當這個產業宣稱他們的產量可以使人類免于營養不良時，種子公司們只種能使他們自己和稍微富裕點的農民盈利的農作物。”
目前這場貿易之爭的焦點在于食品的安全性以及需要在產品上貨架之前進行測試。許多農業經濟學家都說，這個爭論的解決可能會決定這個農業將來的發展路線。
全世界已有1.4億英畝的土地上種植著這些改變了基因的(比方說可以自己釋放殺蟲劑)的轉基因農作物 大部分種植在北美州和南美洲。
但是歐洲的消費者和政策調節者們卻擔心這種農作物會對環境和人類構成威脅。五年前，歐洲對生物技術農產品的進行延期批準。為了準備結束延期批準，歐洲正計劃制定新的有關轉基因可追溯性規則和標注所有轉基因產品的標簽規則，這是舉措將使美國人更難把轉基因農作物出口到歐洲。
行業官員說，美國最主要的兩種出口農產品，大豆和玉米，可能會由于需要標注產品的新規則而受到巨大的威脅。總部設在圣路易斯的美國大豆協會發言人鮑勃？卡拉南說，“我們認為種做法就像在包裝上畫骷髏圖以示這產品不好”。由于美國農民都種植能殺蟲的轉基因玉米，所以實際上美國已無法把玉米出口到歐洲了。
以圣路易斯為基地的國家玉米種植人協會公共政策處處長Hayden
Milberg說：“1998年大概150萬公噸的出口市場現在萎縮到2.3萬公噸，這簡直是扼殺。”自從延期批準實行以來，玉米行業估計損失超過了10億美元。
一些農民們開始質疑政府打開歐洲市場的戰略。
美國大豆生產商協會的執行總裁Harvey Joe
Sanner說歐洲去年是最大的進口大豆消費者。他批評了此次談判的美國貿易代表羅伯特？佐利克的一些過激的言辭。他在近日的聲明中說：“我們十分擔憂佐利克先生所說的那些不禮貌的話語。我奇怪一個如此聰明的、應該致力于提高美國大豆銷售量的重要政府官員，會使用如此降低身份的詞語來描述我們最大的和惟一的買家歐洲。”
（編譯自《紐約時報》網站）
中國經濟時報/王寧
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