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據新華社倫敦10月23日電英國北愛爾蘭天主教派最大的準軍事組織愛爾蘭共和軍23日宣布開始解除武裝，并將部分武器置于“不使用狀態”。這標志著瀕臨崩潰的北愛和平進程取得“一個重大突破”。
愛爾蘭共和軍當天發表聲明說，此舉的目的是挽救處于“崩潰邊緣”的和平進程。由加拿大退役將軍德沙特蘭領導的負責監督解除北愛準軍事武裝的國際中立機構當天也證實愛爾蘭共和軍已開始解除武裝。
英國首相布萊爾對愛爾蘭共和軍的聲明表示歡迎，并稱之為“歷史性舉動”。他還稱贊愛爾蘭共和軍的政治組織新芬黨領導人在促使愛爾蘭共和軍改變立場方面所起的關鍵作用。右圖：幾名英國男孩放學路過一個畫有愛爾蘭共和軍的裝飾墻。新華社／路透
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