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“9·11”事件發生后，世界航空業、特別是經營歐美航線的各家公司一直在困境中掙扎。國際航空運輸協會估計，僅在事發后一周之內世界航空業就因航班取消而損失了100億美元，而迄今為止，各國航空公司宣布的裁員人數已超過10萬。世界航空業正面臨一個“寒冷的冬天”。
歐洲重要的航空公司之一瑞士航空公司是“9·11”事件后第一家被迫宣布破產重組的航空公司。繼本月初宣告破產之后，瑞士于22日在政府的援助下，以26．5億美元重建起一家由聯邦政府、地方政府和私人資本三方參股的新航空公司，但在原公司的7萬名雇員中將有9000到2．3萬人因此失業。瑞航的境遇并不是特例，和這家公司一樣被籠罩在“9·11”事件陰影中的歐美各家航空公司同樣舉步維艱。
在直接遭受打擊的美國，美洲航空公司、西北航空公司、大陸航空公司、聯合航空公司、美國航空公司和德爾塔航空公司等分別削減航班20％，裁員人數大都超過1萬，甚至達到兩萬。德爾塔公司兩周內損失10億美元，聯合航空公司則表示公司損失慘重，明年形勢若不好轉，公司將面臨“致命的”危險。
歐洲最大的航空公司英國航空公司也因旅客大幅減少而宣布停飛20架飛機，并將陸續裁減7000員工，高層管理人員也將被削減工資。加拿大航空公司則宣布裁員四分之一，停飛84架飛機。此外，愛爾蘭、意大利、奧地利、德國、比利時、荷蘭、芬蘭、西班牙、以及斯堪的納維亞國家的航空公司也都相繼裁員、削減成本。
與此同時，各航空公司為了爭奪驟然減少的客源競相削價，從而更加重了航空公司的負擔。由于美、歐各國政府在幫助解決航空業困境時發揮的作用不盡相同，美國政府在事件發生后很快就決定給航空業150億美元的補貼，歐盟則在本月17日才決定允許各國政府根據情況考慮援助明顯出現虧損的公司。為此，越來越多的歐洲民航企業指責美國的競爭對手憑借從政府獲得補貼大幅削減票價，使歐洲航空業處于不利的競爭地位。
除了受到直接打擊的各家航空公司之外，飛機制造和相關產業也受到連帶影響。嚴重依靠美國航空業的飛機制造商波音公司，預計今明兩年的訂單將大幅減少，并將被迫在明年年底削減3萬名雇員。美國航空電子設備制造商霍尼韋爾公司同樣因訂貨銳減宣布裁員1．6萬。英國羅爾斯－羅伊斯公司則預計明年其民航部分的營業將減少25％，而經營前景不佳將迫使該公司陸續裁員5000人。
與此同時，同樣遭受沉重打擊的保險公司紛紛躲開民航業這個是非之地。它們要么大幅提高對民航客機的保險金額，有的增幅高達15倍；要么干脆取消保險。英國等國家的民航客機則被迫由政府來承擔保險，這在和平時期絕無僅有。
此間觀察家認為，鑒于美國打擊阿富汗和當前全球反恐怖斗爭的繼續，世界民航業短期內的前景實難預料。但是，“9·11”事件以來，航空公司積極采取各項安全防范措施，以及各國政府對航空安全所承擔的責任不斷增加，都將有助于航空業恢復生機。新華社記者劉桂山（新華社倫敦10月23日電）
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