元朝后期，朱元璋為了爭奪天下，與占據漢口、湖廣一帶，號稱漢王的另一起義首領陳友諒，在江西鄱陽湖一帶鏖戰了18年。據《余干縣志》記載：公元1363年，陳友諒出動巨艦數十艘，水兵60萬進圍洪都（南昌），在這次戰斗中，陳軍驍將張定邊把朱元璋打得幾乎全軍覆沒。朱元璋帶著殘兵敗將，慌不擇路，鉆進港汊葦叢逃命。
八百里鄱陽湖浩瀚無邊。朱元璋走投無路。有一天，他們終于靠近一塊半島陸地。經打聽，此處叫康郎山，屬余干縣地。村民們發現湖上漂來的幾條破戰船，上前盤問，原來他們就是打過“掃除群寇，解除人民痛苦，實行仁義，不要貪圖財貨”旗子的朱元璋大軍。大伙把他們救上岸來，安頓他們治傷養病，各家各戶送來了糧食、豬肉，像親人一樣關照著他們。
朱元璋身中數箭，傷勢很重，村民把他藏進一個山洞里，請郎中給他拔箭消毒，熬藥治傷，使朱元璋很受感動。朱元璋問村民貴姓，村民說，我們全村都姓陳。朱元璋聽后十分高興：“有緣分啊，我鳳陽老家的娘舅也姓陳，說不定五百年前還是一家哩。如此說來，我和你們還是姑表兄弟。”自此之后，雙方都稱對方為“老表”。
公元1368年，朱元璋在應天府（南京）即位，沒過幾年，江西連年水災，鄱陽湖平原一片澤地，顆粒無收，老百姓掙扎在饑寒交迫之中。康郎山人推選了三名有膽有識的青年人去找朱元璋。
鄉下人進京，哪知皇宮大院的森嚴，怎么也見不到皇帝。出于無奈，冒死來到皇宮前打鐘撞鼓。鐘鼓聲果然驚動了朱皇帝，他喝問：“何人大膽驚駕？”太監回報：“三個江西來的百姓，說是圣上的老表，口口聲聲要求見駕。”
朱元璋接見了江西“老表”，問明緣由，當即下旨，撥出大批銀錢糧草賑濟江西災民，康郎山一帶則永遠免交糧賦稅收，傳諭全國。自此之后，“江西老表”便在全國各地傳開了。周英才
