據新華社華盛頓8月17日電美國科學家警告說，溫室氣體不僅是導致全球變暖的罪魁禍首，而且對人類健康造成了直接影響，正成為威脅人類的一個主要殺手。據科學家們預測，由溫室氣體造成的空氣污染所導致的死亡人數，將超過死于交通事故的人數。
美國卡內基－梅隆大學戴維斯教授領導的研究小組在17日出版的美國《科學》周刊上說，他們在紐約、墨西哥城、巴西圣保羅和智利圣地亞哥等4個城市進行了研究，調查化石燃料等造成的空氣污染對人類健康的影響。他們的研究結果顯示，減少溫室氣體排放，今后20年內能使這4個大城市的死亡人數減少6．4萬。據世界衛生組織估計，到2020年全世界死于空氣污染的人數將達到800萬。
溫室氣體主要指二氧化碳等氣體，這些氣體能夠將太陽照射到地球上的熱量保留在大氣層中并影響太陽輻射。研究認為，汽車使用的汽油和發電廠使用的煤等化石燃料所產生的二氧化碳、可吸入顆粒物和其他污染氣體，會導致人們過早地死于哮喘、呼吸紊亂和心臟病。
