江澤民同志在“七一”講話中指出：“貫徹‘三個代表’要求，我們必須堅持黨的工人階級先鋒隊的性質，始終保持黨的先進性，同時要根據經濟發展和社會進步的實際，不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，不斷提高黨的社會影響力�！边@為我們在新的歷史條件下正確認識和保持黨的先進性，提供了重要理論依據。
（一）在新的歷史條件下，仍然必須堅持黨的工人階級先鋒隊性質
第一，中國工人階級仍然是最先進的階級。中國工人階級是近代機器大工業的產物。工人階級的形成是我們黨得以建立的根本條件。正如江澤民同志在《講話》中所指出的：“我們黨從成立之日起，就把自己定為中國工人階級的政黨，始終堅持工人階級先鋒隊的性質，為保持自身的先進性奠定了堅實的階級基礎。”中華人民共和國成立以后，工人階級和勞動人民當家作主，階級地位發生了根本變化。1949年底，全國有職工約809萬人（不包括黨政機關的公務人員和文教、科衛系統的知識分子及分散在小城鎮中相當數量的手工業工人、店員、搬運工人）。根據全國總工會的統計，到2000年全國職工已有近2．7億多人，其中，城鎮各種所有制及機關、事業單位共1．476億人，鄉鎮企業職工1．3億人。
第二，作為黨的階級基礎的中國工人階級不僅長期存在，而且將不斷發展壯大。資產階級和它的對立面工人階級是在一定的歷史階段上同時產生和發展起來的，但不能簡單地理解為這兩個對立階級一定同時消滅。這是因為，它們消滅的條件和過程是不同的。前者由于工人階級和勞動人民奪取政權，進行社會主義改造，失去其占有的生產資料而歸于消滅，后者則將在生產力高度發展的基礎上隨著階級差別和舊的社會分工的消滅而消亡。繼續完成工業化是我國現代化進程中的艱巨歷史任務，傳統產業和社會化大生產還有巨大的發展潛力。我國每年新增城市就業人口有一千多萬，大多數陸續加入到工人階級隊伍中來。農民在總人口中還占大多數，隨著工業化、城市化和現代化建設進程加快，相當數量農民不斷轉化為工人，并加入到工人階級隊伍中來。江澤民同志在《講話》中說：“隨著改革開放和現代化建設的發展，我國工人階級隊伍不斷壯大，思想道德素質和科學文化素質日益提高，工人階級的先進性也在發展，黨的階級基礎不斷增強�！边@個論斷是完全符合我國實際的。
第三，現代科學技術的發展沒有也不可能改變工人階級仍然是先進生產力和先進生產關系代表的事實。要把科學技術變成現實的生產力，就必須通過實際的生產過程；沒有產業工人的勞動，科學技術是第一生產力就變成一句空話。隨著科學技術的發展，產業工人在生產活動中的腦力勞動大大增加，腦力勞動同樣是產業工人的勞動方式，但勞動方式的改變并沒有改變工人階級在生產中的地位。自動化是科學技術進步對人類的貢獻，但自動化仍然需要人來操作。隨著科技進步和市場需求的變化，必須對經濟結構進行戰略性調整，淘汰落后的生產力，但這不意味著工人階級因此而失去先進性。正如江澤民同志在講話中指出的，“發展社會主義市場經濟，實行經濟結構的戰略性調整，一些工人群眾的工作崗位發生變化。這并沒有改變我國工人階級的地位，而且從長遠看有利于提高工人階級的整體素質，發揮工人階級的整體優勢。”
（二）按照“三個代表”要求，不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎
在進行改革開放和現代化建設的歷史條件下，我們黨要不斷地鞏固自己的執政地位，科學地理解和堅持黨的階級性與先進性，就必須按照“三個代表”的要求，根據經濟發展和社會進步的實際，在堅持黨的工人階級先鋒隊性質的同時，不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，不斷提高黨的社會影響力。這是江澤民同志在講話中向全黨同志提出的一個亟須解決的重大理論問題和實踐問題。
要深入研究改革開放以來我國的社會階層構成的新變化。20多年來，隨著以公有制為主體、多種所有制經濟共同發展，出現了民營科技企業的創業人員和技術人員、受聘于外資企業的管理技術人員、個體戶、私營企業主、中介組織的從業人員、自由職業人員等社會階層。而且，許多人在不同所有制、不同行業、不同地域之間流動頻繁，人們的職業、身份經常變動。這種變化還會繼續下去。在黨的路線方針政策指引下，這些新的社會階層中的廣大人員，通過誠實勞動和工作，通過合法經營，為發展社會主義社會的生產力和其他事業作出了貢獻。他們與工人、農民、知識分子、干部和解放軍指戰員團結在一起，他們也是有中國特色社會主義事業的建設者。對于改革開放以來我國的社會階層構成的這種新變化，我們必須予以正視，不能視而不見，更不能繞著走。
還應看到，不僅工人階級中每時每刻涌現出大量先進分子，而且其他階級、階層中事實上也不斷涌現出大量先進分子。偉大而艱巨的建設有中國特色社會主義事業，需要全社會各個方面忠誠于祖國和社會主義的優秀分子，以自己的實際行動帶領群眾共同加以推進。在這種情況下，不僅應把工人階級中符合黨員條件的先進分子吸收到黨內來，而且應把其他階級、階層中符合黨員條件的先進分子吸收到黨內來。我們這樣做只能不斷鞏固壯大我們的黨，而不會有什么風險。
第一，判斷一個共產黨是不是工人階級先鋒隊，要全面地看，本質地看。主要應看它的理論和綱領是不是馬克思主義的，是不是代表社會發展的正確方向，是不是代表最廣大人民的根本利益。這是江澤民同志在《講話》中提出的一個重要指導原則，它同馬克思主義經典作家的思想是完全一致的。今天，我們黨的理論和綱領是馬克思主義的，代表了中國社會發展的正確方向，我們黨高度重視在思想上建黨，堅持用馬克思主義理論教育和武裝全體黨員，不僅要求黨員在組織上入黨，而且要求黨員首先在思想上入黨，指導他們為實現黨的綱領和任務而奮斗，因而保持了黨的工人階級先鋒隊性質。
第二，在新的歷史條件下，隨著“勞動”范疇內涵和外延的變化，“勞動者”、“勞動階級”等概念的內涵和外延也在發生新的變化。江澤民同志指出：“馬克思主義經典作家關于資本主義社會的勞動和勞動價值的理論，揭示了當時資本主義生產方式的運行特點和基本矛盾。現在，我們發展社會主義市場經濟，與馬克思主義創始人當時所面對和研究的情況有很大不同。我們應該結合新的實際，深化對社會主義社會勞動和勞動價值理論的研究和認識�！苯瓭擅裢驹谶@里提出要分清社會主義和資本主義兩種不同社會制度條件下“勞動”、“勞動價值論”等概念的區別，是完全正確的。隨著經濟社會的發展和人們勞動收入的普遍增加，在這種情況下能否把擁有財產的多寡作為衡量人們政治狀況和政治態度的標準呢？江澤民同志在講話中作了明確回答，指出“不能簡單地把有沒有財產、有多少財產當作判斷人們政治上先進與落后的標準，而主要應該看他們的思想政治狀況和現實表現，看他們的財產是怎么得來的以及對財產怎么支配和使用，看他們以自己的勞動對建設有中國特色社會主義事業所作的貢獻。”
第三，隨著黨的階級基礎和群眾基礎的不斷擴大，我們黨始終成為工人階級先鋒隊的同時，成為中國人民和中華民族的先鋒隊。江澤民同志“七一”講話在深刻分析我們黨面臨的國際國內復雜的形勢、艱巨的任務、肩負的重任和面對的各種風險考驗基礎上，根據“三個代表”重要思想，對黨在新的歷史時期應具有的性質提出了總要求，這就是“我們黨要始終成為中國工人階級先鋒隊，同時成為中國人民和中華民族的先鋒隊，成為中國先進生產力的發展要求、中國先進文化的前進方向和中國最廣大人民的根本利益的忠實代表，成為建設有中國特色社會主義事業的領導核心�！苯瓭擅裢驹谥v話中總結性地指出：“‘三個代表’要求，是我們黨保持先進性、始終成為建設有中國特色社會主義堅強領導核心的基本要求，與堅持馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論，堅持黨的工人階級先鋒隊性質和全心全意為人民服務的宗旨是一致的�！边@是因為，貫徹“三個代表”要求，就能正確處理堅持黨的工人階級先鋒隊性質，始終保持黨的先進性，根據經濟發展和社會進步的實際，不斷增強黨的階級基礎和擴大黨的群眾基礎，不斷提高黨的社會影響力的問題，把堅持和發展、繼承和創新有機結合起來。“三個代表”是我們在新的歷史條件下正確認識和堅持黨的先進性的根本指針。
（三）按照“三個代表”的要求建設黨，始終保持黨的工人階級先鋒隊性質
1、堅持“三個代表”，最重要的是必須首先考慮并滿足最大多數人的利益要求。最大多數人的利益是最緊要和最具有決定性的因素。始終緊緊依靠人民群眾，誠心誠意為人民謀利益，是我們黨制定各項方針、政策的出發點和落腳點，永葆黨的工人階級先鋒隊性質和生機活力的根本保證。而要實現工人階級和廣大人民群眾的利益，最根本的就是根據社會基本矛盾運動規律，不斷解放和發展社會生產力，建設先進的社會主義文化，滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，才能使黨的先進性始終牢牢地植根于深厚的經濟基礎和廣泛的群眾基礎之上。
2、堅持黨的基本理論、基本路線和基本綱領不動搖。馬克思主義是我們立黨立國的根本指導思想，是全國各族人民團結奮斗的共同理論基礎。我們黨之所以堅強有力，生機勃勃，始終保持黨的工人階級先鋒隊性質，根本原因之一就是堅持把馬克思主義的理論作為行動指南，按照馬克思主義的理論和風格建設我們的黨，把馬克思主義的基本原理與中國具體實踐結合起來。馬克思主義具有與時俱進的理論品質。必須堅持馬克思主義的科學原理和科學精神，善于把握客觀情況的變化，善于總結人民群眾在實踐中創造的新鮮經驗，不斷豐富和發展馬克思主義理論。對待馬列主義、毛澤東思想和鄧小平理論一要堅持，二要發展。不堅持，黨就會迷失方向，蛻化變質，喪失工人階級先鋒隊性質；不發展，黨就不會前進，停止生機，同樣不能承擔工人階級先鋒隊重任。
3、堅持共產黨員標準，保持黨員隊伍的先進性。適應新時期的特點和要求，要按照黨章的嚴格規定發展黨員，決不能單純追求數量。要認真貫徹“堅持標準，保證質量，改善結構，慎重發展”的方針。同時，要注意對黨員進行思想教育和監督管理，克服和防止各種非無產階級意識的腐蝕和侵襲，以保持黨員隊伍在思想上的先進性，發揮黨員的模范作用。對那些不履行黨章規定的義務，經教育仍不能改正的，就要勸他們退黨或從黨內除名。而對那些黨內的腐敗分子、敵對分子和反黨分子則繩之以黨紀國法，堅決予以清除。
4、努力建設一支高素質的、能夠擔當重任、經得起風浪考驗的干部隊伍。加強對年輕干部的培養，造就一支德才兼備的高素質的干部隊伍。正確的政治路線要靠正確的組織路線來保證。中國的事情能不能辦好，社會主義和改革開放能不能堅持，經濟能不能快一點發展，國家能不能長治久安，從一定意義上說關鍵在人，在于培養講政治、懂全局、善于治黨治國的領導人才，“在于共產黨要有一個好的政治局，特別是好的政治局常委會”（《鄧小平文選》第3卷第365頁）。
5、進一步解決提高黨的執政能力和領導水平、提高拒腐防變和抵御風險能力這兩大歷史性課題，全面推進黨的建設新的偉大工程。要繼承和發揚黨的優良傳統和作風，把從嚴治黨全面貫徹于黨的思想、政治、組織、作風建設，切實體現到對各級黨組織、廣大黨員和干部進行教育、管理、監督的各個環節中去。各級黨組織和每個黨員都要嚴格按照黨的章程和黨內法規行事，嚴格遵守黨的紀律。各級領導干部都要自重、自省、自警、自勵，始終注意講學習、講政治、講正氣，從黨和國家生死存亡的高度，充分認識反腐倡廉工作的重大意義，把黨風廉政建設和反腐敗斗爭進行到底。
