蝗災屬于暴發性、遷飛性和毀滅性的農業生物災害，蝗災與水災、旱災在我國歷史上被稱為三大自然災害。
據文獻記載，我國已發生大小蝗災940多次，最早的蝗災記載是公元前707年，明、清和民國時期幾乎年年發生。《元史》敘述山東、河東、河南、關中等地的一次蝗災時說：“飛蔽天，人馬不能行，所落溝塹盡平”，“飛蝗蔽空日無色，野老田中淚垂血”。
新中國成立以來，黨和政府高度重視治蝗工作，蝗災治理取得了明顯成效。到70年代末，全國內澇蝗區、湖濱蝗區、沿海蝗區大部分得到改造，基本控制了蝗災。
近年來，受異常氣候（久旱必有蝗）、土壤沙化和鹽堿化以及生態環境惡化等因素影響，致使我國新蝗區不斷產生，老蝗區蝗害反復，蝗蟲發生逐年加重。特別是近年北方地區持續高溫干旱，蝗蟲孳生環境變化，發生面積擴大，暴發頻率提高。
目前蝗區主要集中在黃淮海沿線及其故道、沿海灘涂及陸地、新疆草原區等地。在黃河流域和華北地區，蝗蟲大發生間隔期由原來的5年一暴發縮短到3年一暴發。1985年，天津蝗蟲跨省遷飛到河北，1998、1999、2000年連續三年蝗蟲大發生，對農業生產構成嚴重威脅。由于各級政府高度重視治蝗工作，廣大植保工作者積極防治，蝗蟲16年來未曾起飛成災。新華社記者董峻（新華社北京6月15日電）
