| 知識經濟在20世紀后期崛起全球，因特網短短幾年就風卷殘云般將世界“一網打盡”，信息技術發展使社會生產力獲得空前解放，世界面貌為之巨變。然而，據預測，以硅為材料的微米級集成電路技術將在2010年左右走到盡頭，繼續提高計算機芯片的性能面臨巨大挑戰。解決這個難題最直接的辦法，是縮小現有集成電路的尺寸。納米技術近年來取得了一系列重大進展，使納米材料成為替代硅和其它半導體材料的最佳候選者。正在舊金山參加美國科學促進協會年會的科學家認為，納米材料會引起一場“計算機革命”。納米是一個長度計量單位，一納米相當于十億分之一米，大約是10個原子并列的寬度。當物質顆粒小到納米量級后，這種物質就可被稱為納米材料。納米材料會表現出常規粗晶粒材料所不具備的差異特性和反常特性。比如，原來是導體的銅等金屬，在尺寸減小到幾個納米時就不導電。而絕緣的二氧化硅等，當尺寸減小到幾個納米或十幾納米時，電阻會大大下降，失去絕緣體特性，變得能夠導電。美國國際商用機器公司（IBM）T．J．沃森研究中心的科學家在向大會提交的論文中稱，他們對碳納米管進行了集中研究，結果發現，從技術上講，碳納米管很有可能成為硅的換代品，成為電子產品的主要材料。碳納米管是一種長度和直徑之比很高的纖維，5萬個納米管并排起來才有人的一根頭發絲寬。它韌性極高，兼具金屬性和半導體性，強度比鋼高100倍，比重只有鋼的六分之一。科學家分別研究了金屬性的碳納米管和半導體性的碳納米管，認為金屬性碳納米管可以用作電路中的連接件，而半導體性碳納米管可以用作電路開關。微電子技術領域已經發生了兩次革命：一是晶體管取代真空電子管，二是集成電路取代傳統的導線連接電路。它們對以信息技術為基礎的知識經濟的誕生和發展起到了巨大的推動作用。知識經濟要繼續向前，將有賴于納米技術等領域出現的新突破。與世界其它一些國家一樣，美國政府已越來越清楚地意識到納米技術在未來知識經濟和綜合國力競爭中的分量，開始增加納米研究的投資。為了在納米微電子產品的競爭中搶得先機，美國的大學和研究機構也紛紛組織了跨學科的研究隊伍，其中既包括化學家、物理學家，也包括工程師和計算機科學家。例如，加利福尼亞大學洛杉磯分校和惠普公司實驗室的跨學科聯合研究小組介紹說，他們把重點放在了兩個領域：一是開發量子態設備，二是設計能夠通過動力或熱力集成起來的系統。他們設想的納米開關計算機模型，結構直接，可以容錯，通過合理安排電路可以調配電路中開關的狀態，以避免電路中出現缺陷。他們發現，固態的分子開關完全可以通過電子方法設定和讀出。他們現在正在設計和測試新型的可逆開關，以及連接電路必需的納米導線，并計劃下一步把納米電子元件集成起來，組成更復雜的系統，以實現有用的計算功能。與會專家們指出，“毫微之間天地闊”，納米電子設備將會有非常廣闊的商機。現在的關鍵是盡快取得技術突破，使納米電子產品投入商業化生產。新華社記者張小軍吳偉農（新華社舊金山2月18日電）
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