未加思索，33歲的邁克爾·瑪蒂便在稅單的“職業”一欄中填寫了“投資者”三個大字。瑪蒂可是十足的炒股大戶，過去三年他在股市進出的交易額就有800萬美元之巨，單1999年一年炒股凈收入便高達899969美元，而這僅只是他的部分資產而已。瑪蒂為家人在紐約市長島買下了一處豪宅、四輛名車以及一座大車庫，就連一般美國人想都不敢想的售價高達9．7萬美元的道奇Viper名車，瑪蒂掏錢買單也沒有半點猶豫。
埃爾米拉教化中心是一處戒備森嚴的監獄，這里關押的大都是重刑犯。瑪蒂因合謀殺人被判30年監禁，如今他已在獄中度過了12年時光。
美國法律明文規定，禁止囚犯在獄中經營自己的生意，但美國聯邦州府教化署發言人吉姆·弗拉特在接受《紐約時報》質詢時表示，“因為股票交易是在監獄外發生的，所以并不在我們的管制之列。”而瑪蒂的股市投資之所以不被視為生意，是因下單交易者并非瑪蒂本人，而是他老爹。弗拉特解釋，即使身為犯人，美國憲法第一修正案仍保證其自由言論的人權，所以瑪蒂可以在電話中同任何人討論任何話題，股市交易當然也在其列。
