近日，一位英國籍的歐洲議會議員指出，目前，全世界至少有13億人說中文。在21世紀里，中文和英文將成為全球最主要的兩種語言。因此，作為英文發源地的英國，今后應該高度重視中文的推廣和普及。
這位名叫沃森的英國人建議，英國的兒童應該從5歲起就開始學中文。他的主要理由是，目前，全世界說中文的人口比歐洲再加上北美洲的總人口還要多。掌握中文不僅有助于商貿活動，而且還符合“全球化”的大趨勢。
沃森還說，英國在歐盟中的主要競爭對手法國和荷蘭等國，早已認識到中文的重要性，并有所“動作”。因此，英國也應該順應這個“世界語言潮流”，盡快在整個英倫三島推廣中文教育。一方面，要加緊培養中文教師；另一方面，要將中文列入英國中、小學的課程當中。
英國教育部官員對沃森的上述建議很快便做出反應。他們雖然承認“中文已經成為現代社會重要的商業語言”，但并不贊成馬上就在英國的中、小學里普及中文。其理由是，孩子們在中、小學時期打好基礎，比多掌握一門語言更重要。
不過，沃森并沒有氣餒。據悉，他計劃在3月份出訪遠東，尋求中文國家和地區政府的協助；然后，在他能夠產生影響力的英國西南部地區，率先推廣中文教育。（據中國國際廣播電臺報道）
